Lipedema on krooninen, usein väärinymmärretty sairaus, joka vaikuttaa miljooniin naisiin ympäri maailmaa. Vaikka se on yleinen, sen tunnistaminen ja diagnosointi viivästyy usein vuosia, jopa vuosikymmeniä. Monet kärsivät pitkään selittämättömästä kivusta, turvotuksesta ja epätavallisesta rasvakudoksen kertymisestä, ennen kuin saavat oikean diagnoosin. Tässä artikkelissa käymme läpi, mitä lipedema on, miten se eroaa tavallisesta ylipainosta, millaisia oireita siihen liittyy ja millaisia hoitokeinoja on saatavilla.

 

Mikä on lipedema?

Lipedema on sidekudossairaus, jossa rasvakudos kertyy epätavallisesti erityisesti alaraajoihin ja toisinaan myös yläraajoihin. Rasva kertyy symmetrisesti, mikä tarkoittaa, että molemmat jalat tai kädet ovat samankaltaisia. Sairaus vaikuttaa lähes yksinomaan naisiin, ja sen tiedetään liittyvän hormonaalisiin muutoksiin, kuten murrosikään, raskauteen ja vaihdevuosiin.

Tyypillistä lipedemalle on, että ylimääräinen rasva ei reagoi tavalliseen laihduttamiseen tai liikuntaan. Tämä erottaa sen tavanomaisesta ylipainosta tai lihavuudesta. Potilaat kertovat usein, että vaikka ylävartalosta voi pudottaa painoa, alavartalo pysyy muuttumattomana.

 

Lipedeman oireet

Lipedeman oireet vaihtelevat yksilöllisesti, mutta muutamia piirteitä esiintyy lähes kaikilla:

Monilla oireet pahenevat ajan myötä, erityisesti jos lipedemaa ei tunnisteta varhaisessa vaiheessa. Hoitamattomana se voi johtaa liikuntarajoitteisiin ja elämänlaadun merkittävään heikkenemiseen.

 

Lipedeman eri vaiheet

Lipedema jaotellaan yleensä kolmeen eri vaiheeseen:

1. Vaihe 1 – iho on sileä, mutta rasvakudosta on kertynyt reisiin, lantioon ja joskus käsivarsiin. Raajat tuntuvat raskailta ja arat.

2. Vaihe 2 – iho muuttuu epätasaiseksi ja kuhmuiseksi. Rasvakudos kasvaa ja kipu saattaa  lisääntyä.

3. Vaihe 3 – rasvakudos on hyvin runsasta ja muuttaa vartalon muotoa huomattavasti. Liikkuminen vaikeutuu ja nivelille kohdistuu ylimääräistä kuormitusta.

Näiden lisäksi voidaan puhua lipolymfedemasta, jossa lipedema on johtanut myös lymfaturvotuksen kehittymiseen.

 

Lipedeman syyt

Lipedeman tarkkaa syytä ei vielä tunneta, mutta tutkijat uskovat sen olevan monitekijäinen sairaus. Mahdollisia tekijöitä ovat:

Vaikka lipedema liittyy läheisesti painoon, se ei ole seurausta epäterveellisestä elämäntavasta. Tämä on tärkeä tieto, sillä monet potilaat kokevat syyllisyyttä kehostaan, vaikka kyse on sairaudesta.

 

Lipedema vs. lymfedeema vs. lihavuus

Lipedema sekoitetaan usein muihin sairauksiin. On kuitenkin olemassa selkeitä eroja:

Oikean diagnoosin saaminen on tärkeää, koska se määrittää, millainen hoito potilaalle sopii.

 

Lipedeman diagnosointi

Diagnoosin tekee yleensä lääkäri, joka tuntee sairauden erityispiirteet. Tutkimuksessa huomioidaan:

Kuvantamistutkimuksia, kuten ultraääntä  voidaan käyttää muiden sairauksien poissulkemiseen, mutta lipedema diagnosoidaan pääosin kliinisten löydösten perusteella.

 

Lipedeman hoito

Lipedemaan ei vielä ole parantavaa hoitoa, mutta oireita voidaan lievittää ja sairauden etenemistä hidastaa. Hoitomuotoja ovat:

1. Kompressiohoito

Kompressiovaatteet tukevat kudosta, vähentävät kipua ja estävät turvotusta. Ne ovat monelle välttämätön osa arkea.

2. Liikunta

Kevyt ja nivelystävällinen liikunta, kuten vesijuoksu, jooga  tai kävely, helpottaa oireita ja parantaa hyvinvointia. Kuormittava liikunta voi pahentaa kipua ja nostaa turvotusta.

3. Ruokavalio

Vaikka lipedeman rasva ei häviä dieetin avulla, terveellinen ruokavalio tukee yleisterveyttä ja vähentää muiden sairauksien riskiä. Anti-inflammatorinen (tulehdusta hillitsevä) ruokavalio voi myös vähentää kehon hiljaista tulehdustilaa.

4. Lymfaterapia/ manuaalinen käsittely 

Käsin tehtävä manuaalinen lymfaterapia voi helpottaa turvotusta ja kipua, erityisesti jos lipedemaan liittyy lymfedeemaa. Manuaalinen käsittely voi postaa nestettä ja auttaa kudoksia.

5. Rasvaimu

Ainoa hoito, joka voi pysyvästi poistaa lipedemarasvaa, on erityisesti tähän sairauteen kehitetty rasvaimu (tumescent– tai WAL-menetelmä). Se ei kuitenkaan paranna sairautta kokonaan, vaan voi vähentää oireita ja parantaa liikuntakykyä.

 

Elämä lipedeman kanssa

Lipedema vaikuttaa monin tavoin elämään – fyysisesti, psyykkisesti ja sosiaalisesti. Monet kokevat ulkonäköpaineita, häpeää ja syyllisyyttä, koska heidän kehoaan ei ymmärretä. On tavallista, että potilaat joutuvat kuulemaan neuvoja laihduttamisesta, vaikka se ei auta.

Tässä kohtaa vertaistuki on äärimmäisen tärkeää. Monet lipedemaa sairastavat löytävät lohtua ja voimaa vertaistukiryhmistä, joissa jaetaan kokemuksia ja käytännön vinkkejä. Myös perheen ja läheisten ymmärrys on tärkeää – kyse ei ole vain ”painosta”, vaan todellisesta sairaudesta.

 

Tutkimus ja tulevaisuus

Lipedemasta tiedetään edelleen liian vähän. Tutkimus on kuitenkin lisääntynyt viime vuosina, ja tietoisuus kasvaa koko ajan. Tavoitteena on kehittää tarkempia diagnosointimenetelmiä ja löytää lääkkeellisiä hoitoja, jotka voisivat hillitä rasvakudoksen epänormaalia kertymistä.

Myös potilaiden asema on muuttumassa: tietoisuuden kasvu auttaa vähentämään virheellisiä uskomuksia ja parantamaan hoitoon pääsyä. Monissa maissa lipedema on jo tunnustettu omaksi sairaudekseen, mikä on tärkeä askel kohti parempaa hoitoa.

 

Yhteenveto

Lipedema on krooninen, alidiagnosoitu sairaus, joka vaikuttaa pääosin naisiin. Sen keskeisiä piirteitä ovat symmetrinen rasvakudoksen kertyminen raajoihin, kipu, arkuus ja turvotus. Sairaus ei johdu epäterveellisistä elintavoista, eikä se vähene tavanomaisella laihdutuksella.

Vaikka parantavaa hoitoa ei vielä ole, oireita voidaan lievittää esimerkiksi kompressiohoidolla, liikunnalla, manuaalisella käsittelyillä , lymfaterapialla ja terveellisillä elämäntavoilla. Joissakin tapauksissa myös rasvaimu voi olla ratkaisu.

Lipedeman tunnistaminen ja siitä puhuminen on ensimmäinen askel kohti parempaa hoitoa ja ymmärrystä. Mitä enemmän tietoa levitetään, sitä useampi saa oikean diagnoosin ja voi alkaa elää täysipainoisempaa elämää sairaudesta huolimatta. Me LipeLifella autamme lipedeman hoidossa, tervetuloa varaamaan aika meille ja suunnitellaan sinulle sopiva hoitosuunnitelma!